*ずっと、ずっと * 「なぁ、ステラ！」 「ん？」 　隣に腰掛けているステラの肩を力いっぱいに押さえ、僕は彼女の菫色の瞳だけをじっと見据える。 「そんなことある訳ないけど、ない方がいいけど、一つだけ言わせて」 「うん」 「もしも、もしもね、明日僕らが離れ離れになるとする」 「うん」 「理由は分からない。考えちゃダメだ」 「うん」 「そんなときに後悔したくないから、だから言わせて」 「うん」 　小さく一呼吸して、言葉を一気に吐き出す。 「僕はお前が好き。ちょっとバカだし、うざいって思うときもあるけど、本当はすごく好き」 「うん」 「スティングも好き。口うるさいし、偉そうに兄貴面するときもあるけど、やっぱり好き」 「うん」 「ネオもまあまあ好き。お前らとは比べようもないけど、外の人間の中では一番気に入ってる」 「うん」 　僕のひとつひとつの<告白>にステラは、ゆっくりと相槌を打つ。 　理解してるしてないは、この際別問題だ。 「こんなこと本当は言いたくない。だって恥ずかしいじゃん。カッコ悪いだろ？」 「……そうなの？」 「そうなの！　たぶん顔真っ赤だぜ、僕」 「うん、真っ赤」 「うっさい」 　正直に答えるステラの鼻を小突く。ちょっと強めに。 「でも、あのとき言っておけば良かったって後悔したくないんだ」 「うん」 「もしも、明日で会えなくなるんじゃないかって思うと怖い」 「……ステラもいや」 「バカ、泣くなよ。僕はもしもの話をしてるんだから」 「……うん」 「そんなことない方がいい。ある訳がない」 「うん」 「でも、ちょっとだけ不安になった」 「うん」 「だから、何度でも言う。僕はステラが好き。今までもこれからもずっと好き」 「うん、わたしも……アウル、好き」 「ん、ありがと」 　両肩に置いた手を背中に移し、ステラをぎゅっと抱きしめた。 　彼女の体温を全身で感じる。とても心地よい。 　明日が来たら、明日も言おう。 　明後日も、明々後日も。 　もしものときまで言い続けよう。 　それでもまだ足りないと思ってしまうのは、僕が欲張りだからですか？ 　久々のアウル視点です。 　本当はもっと明るめに書きたかったのですが、どうしてもシリアスに。すみませんです。 　こんなに「好き」と連呼してくれるアウルは、もう書けないかもしれません(笑) 　2005.8.22.up